Um cadete aos 15 anos, o chefe dos bombeiros de Utica, Ben Brown, tornou -se chefe aos 26 anos (2024)

A visão aérea não era bonita.Uticahavia sido batido com um tornado, e a cidade natal de Ben Brown estava em frangalhos.

Ele não esquecerá a visão tão cedo.

Não há mais ninguém que se preocupe com o corpo de bombeiros da maneira que ele faz, e sempre foi assim. "

- Capitão Robbyn Partein, Utica Fire Protection District e EMS

Mas, de cima da escada aérea, o jovem de 16 anos teve uma epifania.Alguns meses antes, ele foi mencionado para ingressar no distrito de proteção contra incêndio de Utica como cadete.Agora, na primavera de 2004, ele sabia que seu futuro estava em incêndio e serviços médicos de emergência.Tudo havia se encaixado.

“Eu pensei: 'Isso é legal.Eu quero fazer isso para viver '', disse Brown."Eu amo isso.Amo ajudar a comunidade em que cresci. ”

E assim começou uma subida extraordinariamente rápida nas fileiras de um Corpo de Bombeiros de Illinois Valley.Logo depois de obter um diploma de associado em ciência de incêndio pelo Joliet Junior College, Brown foi feito tenente.Aos 26 anos, ele era chefe.

O capitão de bombeiros de Utica, Robbyn Partain, estava um ano atrás de Brown emA sala-PeruHigh School e lembra quando Brown foi nomeado chefe.Partain lembrou como ele era jovem, e havia perguntas sobre como os bombeiros veteranos recebiam ordens de um rosto novo.

Por outro lado, não havia muitos pretendentes para o post do chefe.

"Honestamente, precisávamos de alguém para intensificar, e todos sabíamos que Ben algum dia seria chefe", disse Partain."Não há mais ninguém que se preocupe com o corpo de bombeiros da maneira que ele faz, e sempre foi assim".

Foi por coincidência que um tornado ditasse a carreira de Brown porque o jovem Ben Brown inicialmente queria ser um meteorologista da TV.Ele devorou ​​previsões e brilhou na sala de aula, mais do que no campo da bola ou na academia.

O combate a incêndios não era algo que ele contemplou até o verão de 2003, quando o então chefe dos bombeiros da Utica, Dave Edgcomb, o viu com uma necessidade óbvia de algo para fazer.

"O que você está fazendo além de agitar sua mãe?"Edgcomb o ajustou.

Edgcomb disse a Brown para se reportar ao quartel de bombeiros para uma demonstração sobre o uso de um pacote de ar.Era uma lição suficientemente envolvente para Brown, então com 15 anos, assinar como um cadete.

"Pensei: 'Bem, é algo para fazer'", lembrou Brown."Eu não sabia bem no que estava me metendo.Eu apenas fui junto com isso. ”

Ele ainda estava junto ao passeio na noite de 20 de abril de 2004, quando o Corpo de Bombeiros de La Salle transmitiu um aviso de tornado aos socorristas de Utica.Eles alertaram que este iria atingir a vila.

Brown e alguns outros se esconderam no quartel de bombeiros de Utica, depois localizados na Mill Street, em frente ao restaurante e lounge de Milestone.Eles fecharam as portas da baía e esperaram a tempestade.

Quando eles levantaram as portas da baía, o marco se foi.Uma pilha de escombros estava em seu lugar.Começou uma busca frenética para aqueles que se esconderam por dentro.Oito corpos seriam realizados.

Brown respeitava os enlutados, mas o desastre lhe deu orientação.Quando ele terminou o ensino médio dois anos depois, ele se matriculou em um curso de técnico de emergência de emergência de verão.O treinamento foi fisicamente árduo, mas ele era natural em reconfortantes vítimas de trauma.

"Adoro conversar", disse Brown."Quem me conhece sabe que não paro de falar."

Quando ele concluiu seu diploma de associado, os oficiais seniores da Utica começaram a se aposentar, e Utica precisava de substituições.O futuro de Brown como chefe era óbvio para todos.

Quase.

"Os caras costumavam me assediar e dizer: 'Você será o chefe aqui algum dia'", disse Brown."E eu disse a eles: 'Não, isso nunca vai acontecer'.

"E aqui estou eu."

Brown lembrou -se de virar algumas cabeças entrando em seu primeiro encontro dos Chefes dos Bombeiros do Vale de Illinois.Ele era o chefe mais jovem por pelo menos uma dúzia de anos.Andy Bacidore, um chefe de bombeiros de La Salle aposentado, disse que Brown pode ter sofrido algumas nervuras de boa índole, mas todo mundo conhecia Brown e seu amor por combate a incêndios.

“Quando as pessoas são promovidas, elas podem ficar grandes demais para suas peças.Não era Ben.Ele era humilde e era agressivo ao procurar conhecimento ”, disse Bacidore."Ele não tem medo de aprender.Eu notei isso imediatamente. ”

OglesbyO chefe dos bombeiros, Ron Popurella, estava entre os chefes que levaram Brown sob suas asas.Brown cresceu bem no trabalho, disse Popurella, e ganhou respeito em Utica.

"Ele é um bom líder", disse Popurella."Os caras de seu departamento sabem que ele sabe o que está fazendo".

Tendo um jovem chefe manteve outra vantagem: como Brown ainda estava recebendo treinamento avançado, ele garantiu que o restante de seus socorristas recebesse os mesmos recursos.Brown pode ter aprendido no trabalho, mas o restante da empresa aprendeu as mesmas habilidades de incêndio e no mesmo ritmo.

"Definimos o bar alto", disse Brown, "e é onde vamos mantê -lo".

O treinamento produziu um benefício inesperado.Ele agendou o treinamento de operações de água na YMCA do vale de Illinois.De plantão naquele dia estava um supervisor de salva -vidas chamado Jessica Adams.O sempre chatty Brown convenceu-a a sair para jantar.Brown esperou até que Adams estivesse supervisionando outra sessão de treinamento de operações de água e depois fez a pergunta.

Como chefe, Brown odeia a papelada, que é substancial.A empresa números de 38 pessoas, grandes para o tamanho da comunidade de Utica.O que ele ama é a natureza única das chamadas de emergência.Cada vez que o sino anéis apresenta um novo desafio.

"Nenhuma ligação é a mesma", disse ele."É sempre algo diferente".

Quando ele e Jessica precisavam de ajuda, as pessoas em Utica não perderam tempo respondendo ao sino.Eles estavam esperando seu primeiro filho algumas semanas antes do Natal de 2018, quando Jessica entrou em trabalho prematuro.Havia longas estadias hospitalares no Ano Novo antes de ela dar à luz uma garota que eles chamaram Lorelei e apelidaram seu "pequeno amendoim".

Lorelei era realmente pouco - apenas 3 libras, 15 polegadas no nascimento - e com defeitos de coração e cérebro.Ela nunca saiu do hospital.Depois de 87 dias e um batismo arrumado, os Browns disseram um adeus difícil.Do início ao fim, a vila de Utica os inundou com comida, ligações de apoio e pequenos favores.

"As pessoas foram incríveis", disse Brown."Não consigo descrever o quanto sou grato."

Partain disse que o apoio à família Brown foi uma conclusão precipitada.Ela e seus colegas ficaram com o coração partido pelos pais enlutados e depois encantados quando Jessica mais tarde deu à luz um filho saudável.Outra criança está a caminho.

"Todos trabalhamos juntos, mas somos todos amigos - somos realmente uma família", disse Brown.