Coluna: Como alguns lares de idosos clamam na pobreza, o que pode ser feito sobre o aumento dos requisitos de pessoal? (2024)

Se você suspeitar que você ou um ente querido pode um dia acabar em uma casa de repouso e respirou um suspiro de alívio quando o governo Biden anunciouMaior dos requisitos de pessoalEm 22 de abril, pode ser necessário puxar um Larry David e conter seu entusiasmo.

O acompanhamento de BidenEm uma promessa anterior, foi aplaudida por muitos, dada a história sombria de cuidados abaixo do padrão e escassez de pessoal crônico que levaram a níveis incompreensíveis de sofrimento e até morte.Mas a indústria do lar de idosos realmente fará a contratação ou repetirá os refrões que não pode se dar ao luxo sem taxas mais altas de reembolso do governo ou que não pode encontrar novos funcionários suficientes?

Não demorou muito para começar o protesto.

Mark Parkinson, Presidente e CEO de uma Associação de Saúde que representa 14.000 casas de repouso, criticou o governo Biden por impor "esse mandato de pessoal não financiado, apesar das preocupações esmagadoras de especialistas, partes interessadas e formuladores de políticas de ambos os lados do corredor".

Então veio oPrevisão do dia do juízo final, com Parkinson reivindicando o mandato "ameaça encerrar mais asilos, deslocar centenas de milhares de residentes e restringir o acesso dos idosos aos cuidados".

Essa é uma perspectiva interessante, dado o fato de que, embora a piscina de contratação possa ser muito pequena, não há escassez de investidores alinhados para um pedaço dos lucros gerados por casas de repouso.Lucros que são filtrados, se não são protegidos, usando esquemas de financiamento elaborados.

(Em março,KFF Health Newsrelataram que “grupos com fins lucrativospossui cerca de 72%Dos aproximadamente 15.000 casas de repouso nos Estados Unidos, que atendem a mais de 1,3 milhão de residentes. ”Além disso, “900 casas de repouso sem fins lucrativos e comunidades de vida seniores em todo o país mudaram de mãos [desde 2015], com mais da metade deles adquiridos por operadores com fins lucrativos.”)

PergunteiDavid Grabowski, um professor de política de saúde da Universidade de Harvard, por sua opinião sobre as novas regras do governo Biden.

“A regra mínima de pessoal é um passo importante.No entanto, para que essa regra funcione, ela não pode ser implementada no vácuo ”, respondeu Grabowski em um email."Se as casas de repouso não conseguirem contratar trabalhadores adicionais, precisamos entender se isso ocorre porque eles não podem se dar ao luxo de baixos pagamentos do Medicaid ou porque estão escondendo lucros em transações relacionadas à parte".

E isso exigiria, na opinião de Grabowski, "Medidas de transparência e responsabilidade de dados mais fortes" da administração Biden.

Mas vamos voltar à referência de "lucros ocultos".

Os moradores de Bret Harte Retirement Inn entram na sala de jantar para almoçar em Grass Valley, Califórnia.

(Elias Funez / Associated Press)

Ficar velho, como estamos fazendo agora como nunca antes, graças à onda etária, é muito dinheiro se você souber onde fazer suas apostas.E investidores, incluindo capitalistas de risco, empresas de private equity e interesses imobiliários, reuniram -se como escavadores de ouro, para os bilhões em dólares dos contribuintes pagos a casas de repouso a cada ano pelo Medicare e Medicaid.

Os operadores de lares de idosos geralmente têm várias empresas relacionadas que fazem negócios entre si, disse Ashvin Gandhi, professor e professora associada no Centro de Pesquisa em Políticas de Saúde da UCLA, e às vezes usam práticas de "tunelamento" para obscurecer a verdadeira lucratividade.

A título de explicação, ele me disse que um lar de idosos poderia vender seu prédio e terra a uma empresa irmã e depois pagar aluguel inflado a essa empresa.Ou pode contratar outra empresa irmã para serviços de gerenciamento e pagar taxas infladas.O mesmo pode ser feito com serviços de alimentação, por exemplo, ou serviços de lavanderia.

É uma maneira criativa de ocultar lucros, mudando ativos para empresas que são menos regulamentadas que o setor de saúde e, ao mesmo tempo, construir um argumento contra a interferência do governo.

Pena que os operadores do lar de idosos parecem incapazes de convocar a mesma energia e criatividade para diminuir o número de mortes em lares de idosos associados a úlceras por pressão, também conhecidas como Bedsores: o Departamento de Saúde e Serviços Humanos estima que “sobre sobre60.000 pacientes morremcomo resultado direto de uma úlcera por pressão a cada ano. ”

"O masculino dos lucros como custos, obscurecendo a verdadeira lucratividade, pode dissuadir os reguladores de impor padrões de qualidade mais rigorosos e incentivar os contribuintes públicos a aumentar as taxas de reembolso", diz umestudo recentepor Gandhi e Andrew Olenski, professor assistente de economia da Universidade de Lehigh.

"Nossas estimativas sugerem que, em 2019, 63% dos lucros do lar de idosos foram ocultos e túneis para partes relacionadas por meio de preços de transferência inflados", diz o estudo.

E esse é o dinheiro que pode ser usado para aumentar o pessoal e aumentar o pagamento suficientemente alto para recrutar novos funcionários.

No caso deSam Rios,Um ex -professor do estado de Sacramento que morreu com complicações de feridas por pressão após uma estadia em uma casa de repouso em Roseville, o advogado Ed Dudensing não apenas processa o lar de idosos.Ele processou suas empresas parceiras, incluindo uma empresa de private equity, argumentando que o conglomerado era altamente lucrativo e pagou salários a executivos, enquanto os pacientes com o lar de idosos eram comprometidos por falta de pessoal.

Um júri concordou, concedendo US $ 5,9 milhões em danos compensatórios e US $ 25 milhões em danos punitivos no início do ano passado.Dudensing me disse que o grito de pobreza no setor de lares de idosos é facilmente desmascarado pelo fato de que "dinheiro de private equity, capital de risco" e outros investimentos "ainda estão fluindo para essas instalações a taxas recordes ... e os balanços são muito fáceis de manipular.”

A Ordem Biden, introduzida pela vice-presidente Kamala Harris, foi dupla, incluindo um plano para facilitar o acesso a cuidados com idosos em casa e melhor pagamento da força de trabalho.Vou salvar esse aspecto para outra coluna, porque como euJá relatado, em uma das grandes crises sem resposta do nosso tempo, milhões de pessoas não conseguem encontrar cuidado à medida que envelhecem, ou não podem pagar, ou eles falam pagando por isso.

Mas, voltando ao pessoal, o novo pedido exige instalações que recebam financiamento federal para fornecer quase 3,5 horas de enfermagem por paciente por dia, aproximadamente meia hora de cobertura do RN e aproximadamente 2,5 horas de cobertura de auxílio de enfermagem.E um RN deve estar de plantão 24 horas por dia.

A Califórnia já tem um requisito de 3,5 horas em vigor, mas os requisitos do RN serão uma melhoria, disse oTony Chicotel,Advogado da equipe sênior da California Advocates for Nursing Home Reform.Mas ele acrescentou uma advertência crítica.

"A principal coisa que a Califórnia pode fazer é aplicar o padrão", disse ele.“Temos dados publicamente disponíveis, através dos quais podemos identificar instalações com falta de pessoal cronicamente, mas nada acontece com eles.... nunca houve nenhum esforço para aplicar nosso padrão estadual, então a conformidade sempre foi irregular. ”

Falando em falta de urgência, os defensores dos pacientes no condado de Los Angeles - o único condado na Califórnia com seu próprio braço de execução - ainda aguardam um relatório há muito atrasado de um consultor contratado para analisar lapsos de supervisão e execução que foram identificados durante a pandemia, quando mais de que3.600 pacientes e funcionários sofreram mortes relacionadas à covid.

Eu participei de um fórum de 29 de janeiro, organizado pelo supervisor do condado de Los Angeles, Kathryn Barger, no qual os defensores dos pacientes se alimentaram contra os atrasos e foram informados por um funcionário do Departamento de Saúde Pública que o estudo de US $ 349.455 - primeiro recomendado no final de 2021 - seria concluído em breve.Quase três meses depois, ainda não está pronto, e a equipe de Barger me diz que parece que levará mais dois meses para que o relatório seja concluído e publicamente ao ar.

Molly Davies,Presidente e CEO da Wise & Health Envelhing, chamou o atraso não surpreendente e perturbador, dizendo que, depois de todo o interesse público em asilos durante a epidemia de mortes pandemias, os moradores "foram órfãos" mais uma vez.

"As pessoas que vivem em enfermagem qualificadas precisam de um campeão para enfrentar essa indústria poderosa e melhorar a aplicação e a supervisão regulatória", disse Davies, cuja organização sem fins lucrativos envia os ombudsmen para as casas de repouso do condado de Los Angeles para monitorar as condições e investigar as queixas.

Sua agência, a propósito, é insuficiente e subfinanciada a esse respeito.Davies disse que teme que os esforços para libertar mais financiamento estatal para esses esforços parecem ser um tiro no escuro, dados déficits orçamentários.

O Departamento de Saúde do Condado precisa acelerar o ritmo, e barger e outros supervisores precisam agitar um bastão no nível do condado e no estado.

Funcionários mal pagos, juntamente com idosos, deficientes, doentes e frágeis, merecem nada menos.

Steve.lopez@latimes.com